La fabrication des câbles emploie surtout des caoutchoucs synthétiques (souvent à base d'éthylène et de propylène) :
EPM (caoutchouc éthylène-propylène)
EPDM (caoutchouc éthylène-propylène-terpolymère)
NBR (caoutchouc-nitrile-butadiène)
CR (polychloroprène)
CM (polyéthylène chloré)
CSM (polyéthylène chlorosulfoné)
EVA (acétate de vinyle-éthylène)
SIR (caoutchouc de silicone)
Grâce à leurs propriétés étendues, les caoutchoucs synthétiques tels que l'EPM et l'EPDM conviennent à un large éventail d'applications, particulièrement pour les câbles flexibles. Par exemple, ils présentent une bonne résistance au froid, voire très bonne, mais peuvent aussi être utilisés jusqu'à 90 °C. Le NBR peut également servir de matériau de gainage résistant à l'huile.
Lorsque les câbles sont conçus pour l'exploitation minière ou la navigation, le CR, le CSM et le CM sont les matériaux actuellement les plus utilisés. Les avantages de ces élastomères sont leur résistance aux intempéries et aux produits chimiques, leur résistance au froid, à la chaleur et aux flammes, ainsi que leur résistance à l'abrasion et à la rupture. L'EVA supporte même des températures allant jusqu'à 110 °C. C'est cependant le caoutchouc de silicone qui tolère la plage de températures la plus large : de -60 °C à +180 °C. C'est pourquoi il est couramment utilisé dans la fabrication des câbles spéciaux.